Nel 1886 a Guarene d'Alba, piccolo paese della provincia di Cuneo, da un'anomalia genetica riscontrata in un vitello, prende avvio la carriera di questa razza da carne sopraffina.

Un mutamento spontaneo genera un toro dalle enormi natiche e dalle cosce muscolosissime, che diventa il capostipite di una sotto razza: "il vitello della coscia". Questa bizzarria della specie viene gurardata con sospetto dai selezionatori e combattuta, tanto che il Ministero dell'Agricoltura del tempo ordina la castrazione di tutti gli esemplari.

Ma il provvedimmento resta inascolltato e l'allevamento dei bovini prende piede. All'inizio del '900 negli allevamenti piemontesi i "vitelli di coscia" scalzano le altre razze. Nel 1973 la razza piemontese e terza tra le razze italiane con 168 mila capi. Poi il declino a partire dagli anni '80, gli allevatori industriali sono più competitivi e i giovani abbandonano le attività dei padri, faticose e poco remunerative.